Mujeres Fuertes de la Ciudad

En honor al Día Internacional de la Mujer el 8 de marzo, queremos destacar a 6 Mujeres Emprendedoras.

Amberes está llena de creatividad, carácter y originalidad. Pero detrás de muchos de esos lugares únicos se encuentran mujeres fuertes que se atreven a seguir su propio camino. Desde una boutique de rock & roll hasta un concepto de estilo de vida espiritual, desde un café histórico hasta una librería donde la comunidad es central.

Estas son Britt, Amber, Sofie, Jessy, Lizzie y Talia: seis mujeres fuertes que le dan un poco más de alma a Amberes cada día.

Britt – House of Bones

“No tienes que adaptarte para encajar en algún lugar.”

Cuando la pandemia de coronavirus detuvo de repente la vida de los músicos de Britt, decidió redirigir su energía creativa. Hoy es la fundadora de House of Bones, una boutique de rock & roll en Kammenstraat donde la moda alternativa y la comunidad se encuentran.

“Estar quieta simplemente no es para mí,” cuenta Britt. “Durante Covid, mis actuaciones se cancelaron y sentí que necesitaba algo más. Como había un vacío en el mercado belga para ropa alternativa, comencé una tienda en línea.”

Lo que comenzó como un trabajo secundario junto a su trabajo en recursos humanos, se convirtió en un negocio a tiempo completo con un equipo de seis empleados. Pero House of Bones, según Britt, es más que una tienda. Es un lugar donde las personas pueden ser ellas mismas.

“Muchas personas se sienten juzgadas por su apariencia. Sé cómo se siente crecer sin realmente tener una comunidad que diga que está bien ser completamente tú mismo. Por eso queremos ser ese lugar seguro.”

Que la tienda esté ubicada en Kammenstraat le parece lógico. La calle es conocida como uno de los lugares más vanguardistas de la ciudad. “Aquí vienen personas que se atreven a elegir algo propio. Eso hace que sea un lugar tan inspirador para emprender.”

Amber – Heilig Huisken

“Aquí realmente sientes la historia.”

En Kloosterstraat, entre tiendas de antigüedades y boutiques de diseño, se encuentra el café Heilig Huisken. Amber dirige el histórico local junto a su amigo Sam. Es un lugar donde el pasado y el presente se encuentran.

Curiosamente, Amber no comenzó su carrera en la industria de la hospitalidad. Estudió derecho y trabajó primero como abogada y luego como jurista.

Pero el amor por la vida de café siempre estuvo presente. “Ya trabajaba como estudiante en Heilig Huisken, que en ese momento era gestionado por mi tía y sus amigas. Ahí nació mi amor por la hospitalidad.”

Cuando su tía quiso cerrar el café después de la pandemia, Amber sintió que había llegado el momento. “Mientras estaba sentada detrás de mi escritorio, a menudo pensaba en esos días en la hospitalidad. Finalmente, di el paso.”

El edificio en sí contribuye en gran medida al alma del lugar. Data del siglo XVI y fue restaurado hace cincuenta años. “Realmente sientes la historia en el edificio. Intentamos conservarla con respeto, pero al mismo tiempo darle un toque contemporáneo.”

Para Amber, el café se trata principalmente de encuentros. “Es un lugar donde los vecinos, transeúntes y turistas se encuentran y se quedan. Eso crea la típica hospitalidad antuerpiana.”

Sofie – Stad Leest y De Wunderkammer

“Nuestras tiendas son un poco como familia.”

Para Sofie, emprender comenzó de una manera inesperada. Su primer paso como autónoma fue como madre de acogida. Pero unos años más tarde, algo nuevo surgió de manera orgánica: la librería Stad Leest, hoy complementada con Wunderkammer Stad Leest y Stad Leest Café.

¿Qué hace que sus tiendas sean tan especiales? Las elecciones personales detrás de cada producto. “Cada libro, cada tarjeta de felicitación, cada pluma e incluso cada scone se elige de manera consciente,” cuenta Sofie.

“Nuestros primeros empleados eran miembros de la familia. Eso establece un tono particular.” Esa atmósfera familiar también se siente especial para los clientes. Algunos visitantes pasan horas entre libros, tarjetas y pequeñas curiosidades.

“Una vez, una clienta me mostró la lista de deseos navideños de su nieta. Decía: 'Cualquier cosa de la Wunderkammer.' Eso me pareció increíble.”

Jessy – ExcluJess

“Quiero que las personas sientan algo.”

En ExcluJess, todo gira en torno a la experiencia. Jessy creó un concepto donde el lujo, la espiritualidad y la energía se encuentran.

“Vivo de manera muy consciente, prestando atención al olor, la energía y la belleza,” cuenta. “Convertirme en emprendedora no fue una elección. Fue un impulso interno.”

En su tienda, encontrarás cristales cuidadosamente seleccionados, fragancias naturales y piezas de decoración que crean una atmósfera especial. “Todo parte de la intención,” dice Jessy. “Me siento orgullosa cuando la gente dice: 'Aquí se siente diferente.'”

Lizzie – Tram 3 y Pamela

“Un café debe ser un lugar donde las personas se queden espontáneamente.”

Lizzie es la emprendedora enérgica detrás del café Tram 3 y Pamela. Su carrera en la industria de la hospitalidad comenzó por casualidad cuando recién salía de la escuela y encontró un trabajo en un café en Ossenmarkt. Lo que comenzó como trabajo de limpieza pronto se convirtió en servir detrás de la barra y, finalmente, en una vida en la hospitalidad. “El resto es historia,” dice riendo.

Tram 3 abrió el día de su trigésimo cumpleaños y se convirtió en un referente en la vida nocturna de Amberes. El lugar es conocido por su ambiente festivo, noches de baile y la terraza oculta con vista a la catedral. “Mi alma en el Tram es una que quiere bailar, disfrutar y celebrar,” dice Lizzie. “Hay un enorme poder femenino y un verdadero espíritu festivo.”

Hoy, además de Tram 3, también dirige Pamela, un lugar que, según ella, es un poco más tranquilo pero irradia la misma energía positiva. Para Lizzie, Amberes sigue siendo una ciudad donde se siente en casa, aunque a veces extraña la vibrante vida nocturna de antes. “Hace veinte años, sentías que la ciudad realmente vivía hasta la madrugada. A veces lo extraño. Pero todavía amo a la gente aquí.”

Cuando las personas entran en sus cafés, espera que se sientan vistas y bienvenidas. “Un sentimiento de estar en casa. Que te valoren.”

Talia – Den Engel

“Un bar tradicional... y mucho más.” 

Talia Leysen dirige junto a su madre el Café Den Engel en la Grote Markt, un café que ha estado en la familia durante generaciones. Originalmente, el negocio fue gestionado por sus abuelos, y luego sus padres lo tomaron en los años ochenta.

Aunque Talia inicialmente tuvo una carrera en el sector bancario, el sueño de continuar con el café siempre estuvo presente. “Era importante para mí que este monumento se mantuviera en la familia,” cuenta. Hoy, está detrás de la barra y se encarga principalmente de la parte práctica y administrativa del negocio. Más adelante este año, tomará el control total del café.

Den Engel a menudo lo describe como un “bar tradicional... y mucho más.” Gracias a su ubicación en la Grote Markt, el café recibe diariamente turistas de todo el mundo, pero al mismo tiempo sigue siendo un verdadero lugar de encuentro para los locales. “Tenemos clientes habituales de los que sabemos exactamente qué bebida piden y en qué mesa les gusta sentarse.”

Los sábados por la noche, el café se convierte en un lugar de baile donde la gente se sube a las mesas, mientras que los domingos por la noche, jóvenes y mayores se mueven al ritmo de la música. “En realidad, somos cuatro cafés en uno,” dice Talia con orgullo.

Una ciudad llena de emprendedores fuertes

¿Qué tienen en común estas seis mujeres? Todas creen en el poder de la conexión entre personas, ideas y lugares.

Ya sea una librería que crea una comunidad, un café donde todos son bienvenidos, una tienda que celebra la cultura alternativa o un concepto que invita a las personas a desacelerar: cada uno de estos emprendedores le da a Amberes un poco más de carácter.

Y tal vez eso sea exactamente lo que hace que una ciudad sea inolvidable.

House of Bones - Kammenstraat 57

Heilig Huisken - Kloosterstraat 155

't Stad Leest - Oudaan 18

Exclujess - Wiegstraat 24

Tram 3 - Oude Koornmarkt 38

Den Engel - Grote Markt 3